จิม เดวิส (คริสเตียน เบล) คืออดีตทหารผ่านศึกที่เพิ่งปลดประจำการจากกองทัพ แต่ก็ยังถูกภารกิจเก่าตามหลอกหลอนอยู่ จิมสมัครเข้าทำงานเป็นตำรวจแอลเอ เพื่อจะได้แต่งงานกับแฟนสาวชาวเม็กซิกันและพาเธอเข้ามาอยู่อเมริกา ระหว่างรอตอบรับเข้าทำงาน เขาก็ฆ่าเวลาด้วยการออกไปเตร่กับเพื่อนรัก ไมค์ (เฟรดดี้ โรดริเกซ)
ไมค์ถูกกดดันจาก ซิลเวีย (เอวา ลองโกเรีย) แฟนสาว ว่าถ้าหางานทำไม่ได้ก็ไม่ต้องมาคบกัน แต่เขาก็เลือกไม่ได้ระหว่างแฟนสาวแสนสวยกับเพื่อนรักที่คบหากันมานาน ไม่นาน จิม และ ไมค์ ก็เดินเข้าสู่ถนนแอลเอกลางตอนใต้ และจมชีวิตลงสู่วังวนอันชั่วร้ายของยาเสพย์ติด , ความรุนแรง และอาชญากรรม เหมือนเมื่อครั้งที่พวกเขาเป็นวัยรุ่น
